AirPods意外大熱激勵蘋果，正研發高端降噪耳機
據彭博社報道，蘋果公司的AirPods耳機銷售出人意料地火爆。現在，該公司正計劃進軍高端耳機市場，以實現其在音頻領域的野心。
據知情人士透露，這家總部位于美國加州庫比蒂諾的科技巨頭正在研發一種降噪耳機，可以與當前市場上的領導者相媲美，比如Bose和蘋果自己的Beats品牌。知情人士表示，蘋果計劃最早于今年年底推出這款耳機，但現在面臨著開發挑戰，可能會導致其推遲發布。
在過去的一年里，蘋果耳機的開發工作始終斷斷續續。知情人士稱，該公司在開發智能音箱HomePod的過程中也遇到了類似的問題，包括多次重新設計。他們警告說，蘋果可能會在發布前重新設計耳機，或者干脆放棄這個項目。蘋果發言人拒絕置評。
今年早些時候，蘋果發布了售價349美元的智能音箱HomePod后，重新計劃推出高端耳機。除了降噪功能外，蘋果還計劃將類似AirPods的無線配對功能納入其中。這將是蘋果推出的一系列以音樂為重點的產品和服務中的最新舉措。
iPod和iTunes商店徹底改變了音樂的消費方式，數字下載興起，實體CD衰落。蘋果有史以來規模最大的一次收購是在2014年斥資30億美元收購Beats，這一交易讓蘋果進入高端耳機和音樂流媒體領域。
HomePod的聲音在今年獲得了諸多好評，蘋果已經在準備其他的音頻配件，比如升級到AirPods，增加防水功能，以及新的無線芯片，可以讓Siri被語音激活。
到目前為止，AirPods一直是蘋果“其他產品”獲得成功的關鍵因素。這類產品包括AirPods、Beats耳機、Apple Watch、Apple TV和iPad配件等，為蘋果第一財季創造了超過50億美元(首次)的收入，同比增長36%。
蘋果在最近的財報電話會議上說，在這類產品中，包括智能手表、AirPods和Beats耳機在內的可穿戴產品銷量去年飆升了70%。
2014年收購Beats Music和Beats Electronics時，蘋果高管們說，耳機業務的成功是最大驅動力。蘋果品牌的耳機似乎會取代Beats耳機，盡管Beats也銷售價格較低的無線耳機，可能不會直接與新產品競爭。盡管AirPods很受歡迎，但以運動為導向的無線Beats耳機似乎仍然很暢銷。
蘋果在2015年推出Apple Music時，曾拋棄了Beats音樂流媒體的名字。然而，考慮到Beats耳機的優勢，該公司可能會保留該品牌，同時繼續開發新款耳機。
Research and Markets表示，Beats、Bose、Sennheiser索尼以及Skullcandy都是耳機市場的領軍力量，到2023年，耳機市場的年收入將達到200億美元，幾乎是今年預期銷售額的兩倍。NPD集團的研究人員去年表示，AirPods和Beats耳機的銷售幫助蘋果占據27%的無線耳機市場份額，營收更是占了半壁江山。
對于新款蘋果耳機來說，定價將是關鍵。HomePod的售價比Sonos產品高出100多美元，比亞馬遜Echo高出200美元，但比谷歌的Home Max便宜50美元。Beats和Bose的高端無線耳機售價都為350美元，而Sennheiser的價格從100美元到500美元不等。
TechInsights的數據顯示，蘋果售價款349美元的HomePod成本為216美元，這意味著其利潤率比其他蘋果硬件產品低得多。AirPods很難組裝，并使用了不同尋常的設計技巧，這可能會讓它們的生產成本十分高昂。蘋果耳機可能會使用類似的音頻技術，從而推高成本。 (小小)
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