從事
建筑設計工作必須具有相應的
工程設計資質，而資質的取得對于企業注冊資本、專業技術人員、專業設備和業績成果都有較高要求，由此導致很多不具備設計資質的企業鋌而走險，采取各種變通做法予以規避。實務中，存在大量因設計資質問題產生的法律糾紛，我們就常見的類型做了梳理和區分，謹為建筑設計從業者提供參考。
情形一、無資質或資質越級承攬設計業務
我國《建筑法》第13條“從事建筑活動的
建筑施工企業、勘察單位、設計單位和工程監理單位，按照其擁有的注冊資本、專業技術人員、技術裝備和已完成的
建筑工程業績等資質條件，劃分為不同的資質等級，經資質審查合格，取得相應等級的資質證書后，方可在其資質等級許可的范圍內從事建筑活動。”該規定屬于法律強制性規定，因此，不具備建筑設計資質從事建筑活動或者雖然具有建筑設計資質但不在其資質等級范圍內從事建筑活動均屬違法行為，由此而簽訂的設計合同按照《合同法》關于“違反法律、行政法規的強制性規定”，應定性為無效合同。
前文涉及到設計合同無效的兩種情形：前一種為“無資質”承攬，例如實務中，大量設計咨詢企業在不具備建筑設計資質的情況下，以簽訂設計咨詢合同的名義進行實質的設計工作（如進行施工藍圖設計），這將可能導致設計部分的合同內容無效。后一種為“超越資質等級”承攬，即設計企業的資質低于工程資質標準，包括如未達到不同建設項目類型的面積、高度、復雜程度等設計規模大小所要求的工程設計資質等級，“越級”一般會直接導致設計合同無效。
需要注意的是，目前一些地方司法實踐中，基于對建設
工程施工合同相關司法解釋的類推適用，認為無資質/低資質等級的設計主體在設計合同簽訂后、工作成果（如設計圖紙）完全交付前取得相應資質等級的，建設工程設計合同的效力可以得到補正。
因此，在有上述糾紛隱患時,設計咨詢企業只要能及時取得相應等級資質的，相關設計合同很可能被認定為有效。
情形二、借資質承攬設計業務
最為典型的借資質行為，乃是無資質或者資質等級不符合建設工程資質標準的企業，以有資質或者資質等級標準與承攬的工程相符的設計企業的名義簽訂建設工程設計合同。合同簽訂后，名義上的承攬人并不實際進行工程設計，而在收取一定數量管理費的前提下，將承攬的工程交由無資質或者資質等級低的企業完成。
我國建設部門相關條例明令禁止設計單位者以其他設計單位的名義承攬工程，同時也禁止設計單位允許其他單位或者個人以本單位的名義承攬建設工程設計業務。由于該規定是效力性強制規定，一旦違反，不僅可能會受到設
計費1倍至2倍的罰款或更甚者吊銷資質證書的處罰，而且相關的設計合同也可能會歸于無效。
情形三、不滿足資質要求而承攬設計業務個別階段
建設工程的設計環節，一般要經歷方案設計階段（包括概念性方案設計和實施性方案設計）、初步設計階段、施工圖設計階段。
根據我國《建筑工程設計文件編制深度規定》，不同的設計階段需要設計文件有相應的內容和深度，如在設計說明、總平面圖、建筑、結構、給排水、電氣、弱電、采暖通風空氣調節、動力、預算等各專業通過文字、圖形、圖表表述到了何種程度，以上內容都影響著設計文件是否完成、合格，是否能否達到報建的條件。
很多建筑設計企業都存在一個認識上的誤區，即初步設計之前的設計階段（即方案設計階段）不需要有相應的設計資質。造成這種誤區，大多是基于對方案設計、規劃設計方案或者概念設計的誤讀。工程項目在取得規劃條件和建設用地規劃許可證后才進入正式的建筑工程設計階段，首先進行的方案設計是以完成方案報批為目的的，不同于前期為取得規劃條件而申報的規劃設計方案，規劃設計方案比較簡單，是概念性和示意性的，無須滿足《建筑工程設計文件編制深度規定》的要求，而概念設計存在于方案設計之前，是行業用語，并不是必需的建設工程設計階段，我國對于承攬概念設計工程的主體是否需要具有相應資質并無強制性規定。
就方案設計，《建筑工程方案設計招標管理辦法》第20條規定，對于參加建筑工程項目方案設計的境內企業投標人應具有建設主管部門頒發的建筑工程設計資質證書或建筑專業事務所資質證書，并按規定的等級和范圍參加建筑工程項目方案設計投標活動。可見，方案設計也有工程設計資質準入要求。
有學者認為，方案設計是設計工作的一個重要階段，事關建設工程規劃許可證等重要項目證件能否順利取得，且從設計深度要求來看，許多內容諸如總平面圖中的坐標、擬建建筑物的層數、建筑高度等均涉及社會公共利益，因此，提供建筑工程設計階段方案設計服務的，如無資質也可能導致設計合同被認定無效。這與我國目前司法實踐的觀點也是一致的。
情形四、設計主體提供相關咨詢服務
設計合同中往往會涉及編制項目建議書、可行性研究報告等內容。該等服務系屬于
工程造價咨詢服務范疇，我國《工程造價咨詢企業管理辦法》規定工程造價咨詢企業在從事該等服務時需具備相應工程造價咨詢資質。有學者認為，項目建議書、可行性研究報告主要為項目建設必要性和可行性分析、投資估算、風險評估等，大多用于企業決策及項目的審批、融資等，并不直接涉及工程質量和社會公共利益，因此，其資質管理規定傾向性意見認定為管理性規定，并不必然導致提供該服務的合同無效，但可能會受到有關部門行政處罰。同時，我國《工程設計資質標準》亦規定，具有工程設計資質的企業，可從事資質證書許可范圍內的相應工程總承包、工程技術管理和相關的技術、咨詢和管理服務。由此，設計單位設計合同中約定提供該等技術、咨詢和管理服務的不應認定為無效。
情形五、多個設計主體共同進行設計工作
1、有資質主體的轉包行為
轉包有兩種形式：一是設計主體將全部建設工程轉包給第三人，二是設計主體將全部工程肢解后以分包的名義全數分別轉包給不同第三人。上述“第三人”同時包括具備相應資質條件的設計單位和不具備相應條件的單位。轉包容易造成承包人壓價轉包、層層盤剝，而使設計成本得以大幅降低的結果，但同時也勢必會影響到設計的質量。我國《合同法》第272條和《建筑法》第28、29條明文禁止這種行為。但是，雖然轉包合同因違反法規禁止性規定而歸于無效，但并不代表設計主體與業主方所簽的設計合同無效，實務中很多人對此產生了混淆，其實，無效合同僅涉及設計主體與“第三人”之間的轉包合同，并不影響設計主體與業主方的合同效力，只要設計主體不存在其他合同無效情形的，設計合同就應確認有效，僅因設計主體違反設計合同約定擅自轉包而可能需承擔相應的違約責任。
2、有資質主體的分包行為
所謂分包，是指設計主體將其承包的設計任務的某一部分或某幾部分再發包給其他承包人，與其簽訂承包合同下的分包合同。鑒于設計合同本質上屬于承攬合同，一般地，承攬合同的分包通常是合法的：對于承攬人（設計主體）將主要工作交由第三人完成的，如定作人（發包人）不同意的，定作人可以選擇解除承攬合同，故并不涉及無效問題；對承攬人將輔助工作交由第三人完成的，只需要就第三人完成的工作成果向定作人負責即可，如無其他情形，定作人甚至無權解除設計合同。
但設計承攬又有其特殊性，即存在“違法分包”的情形，該情形主要指：（1）設計主體將設計業務分包給不具備相應資質條件的單位；（2）設計主體如自身已作為分包單位又將其承包的工程再分包。《建筑法》第29條對此予以禁止，設計主體一旦發生上述行為將會導致分包合同無效。由此可見，法律僅允許設計主體將設計任務分包給具有相應資質條件的單位，對于分包主要設計任務的，如果未經發包方同意，將面臨設計合同被解除的風險。
3、聯合共同承包問題
“聯合共同承包”主要指，由兩個以上的承包單位共同組成非法人的聯合體，以該聯合體的名義承包某項建設工程的承包形式，共同承包的各方對承包合同的履行承擔連帶責任。該承包形式往往在大中型或結構復雜的建筑工程中發揮著獨有的技術和經濟優勢。
我們之所以提到此問題，系因為根據我國建筑法，當兩個以上不同資質等級的主體實行聯合共同承包的，為防止越級承包問題的產生，應按照資質等級低的主體的業務許可范圍承攬工程。所以設計主體在尋求“合作伙伴”時，應慎重審查合作方的資質等級，以免被拉低資質等級而導致設計合同無效。
4、境外單位與中方設計單位的合作設計
境外單位指的是在我國境內從事建設工程設計活動的外國企業（包括臺港澳地區企業）。根據《關于外國企業在中華人民共和國境內從事建設工程設計活動的管理暫行規定》，其主要是以跨境交付的方式在我國境內提供編制建設工程初步設計（基礎設計）、施工圖設計（詳細設計）文件等建設工程設計服務。我國對境外設計單位并無設計資質這項行政許可，但其在境內從事設計服務，必須選擇至少一家有設計資質的中方設計企業合作，并簽訂合作協議，且合作承接的業務必須在中方設計企業資質許可的范圍內，否則可能被參照無資質或資質越級處理而認定設計合同無效。
實踐中普遍存在的現象還有如，建筑設計行業中大量建筑設計師以個人名義私自承攬設計業務。我國《注冊建筑師條例》及其《實施細則》明確規定，建筑師從事建筑工程設計執業活動，必須受聘并注冊于境內一個具有工程設計資質的單位，不得以個人名義承接注冊建筑師業務、收取費用，否則不但所簽設計合同無效，而且或建筑師個人還可能承擔違法所得5倍以下的罰款，更有甚者將會被勒令停止執業或吊銷執業證書。
合同效力一旦被判定無效，不僅使得設計業務的履行包括違約責任的適用喪失了已有的依據，最大的影響還在于給設計費的結算帶來了巨大的障礙
